Das Friedrich-Leopold-Woeste-Gymnasium ist eine öffentliche, die Sekundarstufen I und II umfassende Schule in der Trägerschaft der Stadt Hemer. Sie trägt den Namen des in Hemer geborenen Sprachwissenschaftlers Johann Friedrich Leopold Woeste (1807 - 1878), der in seiner Heimatstadt im Jahre 1829 eine Privatschule für höheren Unterricht gründete. Diese ist als Vorläufer des offiziell seit 1924 bestehenden „Höheren Schulwesens“ in Hemer anzusehen.

An seinem heutigen Standort an der Albert-Schweitzer-Straße, in fußläufiger Entfernung vom Stadtzentrum, befindet sich das Gymnasium seit dem Jahr 1958. Ihm steht ein von Grünanlagen umgebenes, weitläufiges Schulgebäude zur Verfügung. Im Schuljahr 2023/24 werden rund 670 Schüler von ca. 60 Lehrkräften unterrichtet. Seit dem 01.02.2017 wird das Woeste-Gymnasium von Prof. Dr. Jörg Trelenberg geleitet.

Das breite sprachliche Angebot umfasst der Reihe nach die Fächer Englisch (ab Stufe 5), Französisch (ab Stufe 7 und ab Stufe 9), Latein (ab Stufe 7), Spanisch (ab Stufe EF) und Altgriechisch (ab Stufe 9). In der Stufe 10 wird "Wirtschaft" (Economy) als Ergänzungsfach in englischer Sprache unterrichtet. In der Oberstufe besteht das Angebot, englischsprachige Grund- und Zusatzkurse in den Sozialwissenschaften anzuwählen.

Ein weiterer Schwerpunkt wird auf die naturwissenschaftliche Bildung der Schüler gelegt. Das Gymnasium trägt das Siegel "MINT-freundliche Schule" (MINT = Mathematik, Informatik, Naturwissenschaften, Technik). Neben den traditionellen Naturwissenschaften Biologie, Chemie und Physik ist auch das Fach Informatik fest im schulischen Fächerangebot verankert. In allen Schulstufen können interessierte Schüler verschiedene MINT-Schwerpunkte setzen.

In enger Kooperation mit der Musikschule der Stadt Hemer werden seit dem Schuljahr 2010/11 „Musikklassen“ eingerichtet, die ihren Schülern durch einen instrumentalpraktischen erweiterten Musikunterricht den Zugang zum Musikinstrument und zum Ensemblespiel erleichtern. Vor allem in den Musikklassen bildet sich der stetige Nachwuchs für das große Sinfonieorchester und die Bigband des Gymnasiums, die regelmäßig ihre gut besuchten Konzerte veranstalten.

Das Fach Kunst trägt in seiner unterrichtlichen Arbeit und in Projekten erheblich zur Gestaltung des Schulgebäudes und darüber hinaus auch zur Entstehung von Kunstwerken in der Stadt Hemer bei. Die Teilnahme an kreativen Wettbewerben wird immer wieder mit zahlreichen Preisen für Schüler des Gymnasiums belohnt. Aufführungen der Literatur-, Theater- und Musicalgruppen, der Chöre und Instrumentalkreise sowie Jazz- und Rockgruppen bereichern das kulturelle Leben der Stadt.

Im Bereich des Sports ist die Schule vielfältig aktiv. Zwei Turnhallen, komplett neue Außensportanlagen, ein Hallenbad und ein Freibad bieten insgesamt gute Bedingungen. Besondere Erfolge konnten in der Vergangenheit in der Leichtathletik erzielt werden. Mittlerweile hat sich der Schwerpunkt auf das Training der Ballsportarten und des Schwimmens verlagert. Seit vielen Jahren erfreut sich darüber hinaus eine Skifahrt in der Oberstufe besonderer Beliebtheit.

Das Woeste-Gymnasium ist UNESCO-Schule und orientiert sich in seinem Schulprofil und Leitbild an den globalen Zielen und Werten der UNESCO: Menschenrechtsbildung, Demokratieerziehung, Weltoffenheit und interkulturelles Lernen, Bildung für nachhaltige Entwicklung, Erhalt des Natur- und Kulturerbes und insbesondere die Friedenserziehung fließen als Themen in die tägliche unterrichtliche und pädagogische Arbeit sowie vielfältige Projekte und Veranstaltungen ein.

Die technische Ausstattung des Gymnasiums ist überdurchschnittlich gut: Drei moderne EDV-Räume werden stark frequentiert. Ein Selbst-Lernzentrum für die Oberstufe mit einer großen Anzahl an Computer-Arbeitsplätzen steht ab 2018 zur Verfügung. Alle Unterrichtsräume der Sek I und II sind mit digitalen Projektionseinheiten versehen. Eigene iPads, die die Schule jedem Schüler mit der Einschulung zur Verfügung stellt, sind ein wichtiger Baustein einer zeitgemäßen Lernkultur.

Im Schuljahr 2010/11 wurde am Gymnasium der Ganztag eingeführt: Die Schüler der Sek I werden an drei Wochentagen (Mo, Mi, Do) von 07:50 Uhr bis 14:55 Uhr unterrichtet oder betreut. An diesen Tagen weist der Stundenplan eine einstündige Mittagspause auf, in der die Schüler die Mensa besuchen oder an den vielfältigen kreativen, entspannenden, musikalischen oder sportlichen Mittagsangeboten teilnehmen können. Am Dienstag und Freitag endet der Unterricht bereits um 13:10 Uhr.

Exkursionen, Wander- und Studienfahrten sowie internationale Begegnungen führen die Schüler während ihrer Schulzeit häufig aus dem Klassenunterricht heraus. Das Gymnasium pflegt Partnerschaften mit Schulen in Beuvry (Frankreich) und Ramat haSharon (Israel). Außerdem unterstützt es die langjährigen Beziehungen zur Hemeraner Partnerstadt Schelkowo (Russland) durch regelmäßige Lehrer- und Schülerbegegnungen.

Projektaktivitäten, Schulveranstaltungen und ein große Anzahl an Arbeitsgemeinschaften ergänzen das Schulprogramm ebenso wie ein alle Schulstufen umfassendes Methoden­curriculum. Bereits in der Stufe 5 beginnt für alle Schüler der langfristige Aufbau einer soliden infor-mationstechnischen Grundbildung sowie einer kritisch-reflektierenden Medienkompetenz. Regelmäßige Veranstaltungen und Projekte zur Drogen- und Suchtprävention bilden weitere Programm-Bausteine.

Regelmäßige Schulgottesdienste zu Beginn des Schuljahres und vor den Weihnachtsferien, Begrüßungs- und Verabschiedungs­feiern gehören ebenso zum schulischen Jahresablauf wie die „Schülerversammlung“ am letzten Schultag vor den Sommerferien. Bei dieser Gelegenheit wird in der Aula ein gemeinsamer Rückblick auf das vergangene Schuljahr gehalten, besondere Leistungen und herausragendes Engagement für die Schulgemeinschaft gewürdigt, Lehrer verabschiedet oder begrüßt.

Unterstützt werden die vielfältigen Aktivitäten der Schule durch einen aktiven Förderverein, der finanzielle Hilfe leistet, wo Zuwendungen des Schulträgers nicht mehr möglich sind. Zu den ideellen Projekten des Fördervereins gehören die „Back-to-School-Party”, die insbesondere den Sextaner-Eltern die Integration in die Schulgemeinde erleichtert, und der jährlich mit großem Eltern-Engagement betriebene „Woeste-Stand“ auf den Hemeraner Herbsttagen.

Eltern, deren Kinder am Woeste-Gymnasium lernen, wünschen sich eine hochwertige fachwissenschaftliche Grundbildung mit dem Ziel der allgemeinen Studierfähigkeit. Vielfältige Rückmeldungen ehemaliger Abiturienten bestätigen, dass dies am Hemeraner Gymnasium in besonderer Weise gelingt. Lehrer schätzen die aus ihrer Sicht - vor allem im sozialen Miteinander - angenehme Schülerklientel und bemühen sich ihrerseits um eine menschlich einfühlsame, kindgerechte Pädagogik und persönliche Wertschätzung.

In der Präambel zum Leitbild, dem sich alle Lehrer, Schüler und Eltern ausdrücklich verpflichtet haben, heißt es hierzu: